Cựu chiến binh nội chiến

2023 Tác giả: Darleen Leonard | [email protected]. Sửa đổi lần cuối: 2023-11-27 07:09

Theo lịch sử chính thức, Walter Williams sinh năm 1842 tại Quận Itawamba, Mississippi và phục vụ dưới thời Tổng thống John Bell Hood, bắt đầu từ năm 1864. Ông là một người tha thứ, có nghĩa là ông chịu trách nhiệm tìm kiếm thức ăn và tìm cách vận chuyển nó. Sau chiến tranh, năm 1870, ông chuyển đến Texas, nơi ông định cư tại một trang trại 20 mẫu Anh ở Eaton (East Texas - Austin từ khoảng 100 dặm). Đó là nơi ông ở lại, hầu như không được biết đến, cho đến cuối thập niên 1940 ngay sau Thế chiến thứ II, khi các phóng viên và sử gia bắt đầu tìm kiếm những người sống sót cuối cùng còn lại của cuộc nội chiến.

Williams đã trở thành một người nổi tiếng địa phương. Ông được mời đến các bữa tối ưa thích, được trao giải đặc biệt, và được gọi bằng danh hiệu danh dự như “Trooper Williams”, “Đại tá danh dự”, và thậm chí là “Đại tướng năm sao Walter Washington Williams”. Khi được phỏng vấn bởi Dallas Morning News về cách ông quản lý để sống đến tuổi già như vậy, Walter trả lời:

Tôi không bao giờ và nhiều. Tôi thức dậy ăn sáng, quay lại ăn tối, và đi ngủ cho bữa tối. Khi tôi đang đi trên con đường mòn Chisholm, những đầu bếp tầm cỡ đã ngăn cản tôi vì tôi là một người ăn nhẹ. Tôi luôn uống nhiều cà phê, nhai nhiều thuốc lá, và không cố gắng tránh bất kỳ thời tiết tốt ở Texas nào.

Vào ngày 4 tháng 9 năm 1959, vài tháng trước cái chết của Williams và khi quê hương của ông ở Houston chuẩn bị cho bữa tiệc sinh nhật lần thứ 117 của ông Williams, một phóng viên cho Scripps-Howard với cái tên Lowell Bridwell đã viết một sự phơi bày nguy hiểm có khả năng làm hỏng “Walter Washington Trong đó, ông gọi Williams là “một ông già bị tịch thu”, là một “cựu chiến binh miền Nam duy nhất trong tâm trí trí nhớ của ông.” Bidwell đã làm một số việc đào bới và không tìm thấy “một mẩu tin” mà Williams thậm chí còn phục vụ quân đội, ít hơn nhiều so với tuổi 117, như ông tuyên bố.

Theo điều tra dân số năm 1860, Williams được liệt kê là năm tuổi, có nghĩa là ông sinh năm 1854 và sẽ chỉ mới chín tuổi vào năm 1864, dường như quá trẻ để chiến đấu trong cuộc nội chiến. Hơn nữa, theo báo cáo của Bridwell, Văn khố Quốc gia không liệt kê Walter W., Walter G., hay thậm chí là Walter L. Williams từ Texas hay Mississippi như đã từng phục vụ trong Quân đội Liên minh. Báo chí trên khắp đất nước nhặt lên câu chuyện Bridwell và bắt đầu in những câu chuyện của riêng mình với các tiêu đề như thế này từ The Daytona Beach Journal, "Walter Williams: Cựu chiến binh nội chiến hay trí nhớ mờ nhạt?"

Các hậu vệ của Walter tuyên bố rằng các hồ sơ từ thời điểm đó đã nổi tiếng vì bị lốm đốm. Trong năm cuối cùng của chiến tranh, với quân đội miền Nam thua và trong hình dạng buồn, họ không lưu giữ hồ sơ đặc biệt tỉ mỉ về những người đang phục vụ trong hàng ngũ của họ và ngay cả những hồ sơ đã tồn tại thường có lỗi, chẳng hạn như ngày sinh không chính xác. Ngoài ra, một kho lưu trữ ở Jackson, Mississippi liệt kê một “Walter W. Williams” với tư cách là Tư nhân trong Công ty O, 5 Kỵ binh Mississippi.

Bất chấp sự tranh cãi, khi Walter Williams Washington qua đời vào tháng 12 năm 1959, ông được ca ngợi trên toàn quốc là cựu chiến binh còn sống sót cuối cùng của Nội chiến. Ông được đặt để nghỉ ngơi tại nghĩa trang Giáo Hội Mount Pleasant ở Quận Robertson (gần Eaton), Texas. Mộ của ông bây giờ được đánh dấu bằng một dấu hiệu diễn giải, được đặt ở đó bởi Ủy ban Nhân dân Thành phố Texas năm 1963. Trên biển báo, nó đọc:

Được coi là người lính cuối cùng còn sống sót trong cuộc nội chiến… anh đã sống rất lặng lẽ cho đến khi ở độ tuổi cực đoan, anh trở nên nổi tiếng là một trong số rất ít cựu chiến binh còn lại. Sau khi quốc gia mất tất cả những người đàn ông khác đã chiến đấu trong cuộc nội chiến, ông được Tổng thống Dwight D. Eisenhower trao danh hiệu Tổng thống danh dự. Khi Tướng Williams chết tại Houston ở nhà của một đứa con gái, Tổng thống Eisenhower tuyên bố một thời kỳ tang lễ quốc gia.

Vậy Williams có thực sự là người cuối cùng không? Nó có phần không rõ ràng, mặc dù hầu hết các sử gia ngày nay nghĩ rằng có lẽ không vì những lý do trên. Nếu anh ta không phải là người cuối cùng, vinh dự đó được gửi đến Albert Woolson, người đã qua đời ba năm trước Williams vào năm 1956 và được coi là trong cộng đồng học thuật là người sống sót được xác thực cuối cùng của Nội chiến. Woolson là một cậu bé tay trống của Liên minh từ Minnesota, người đã gia nhập vào năm 1864 sau khi cha anh qua đời vì một vết thương chân nghiêm trọng trong khi cũng chiến đấu cho Liên minh.

Nếu bạn thích bài viết này, bạn cũng có thể thưởng thức podcast phổ biến mới của chúng tôi, The BrainFood Show (iTunes, Spotify, Google Play Âm nhạc, Feed), cũng như:

• “Cuộc nội chiến bắt đầu ở sân sau của tôi và kết thúc trong phòng của tôi”
• Mississippi không chính thức cấm chế độ nô lệ cho đến năm 1995
• Thánh đồ giết người hàng loạt đã trở thành nhà truyền giáo Kitô giáo được biết đến như là "tướng mông trần truồng"
• Nam diễn viên Jimmy Stewart là một vị tướng hai sao trong quân đội Mỹ
• Hoa Kỳ đã từng lên kế hoạch cho Nuking the Moon

Thông tin bổ sung:

• Lowell Bridwell, phóng viên của Scripps-Howard, người đã viết bài thuyết trình về Walter Washington Williams, đã có một sự nghiệp rất thú vị. Trong khi ông là một phóng viên, ông rút ra ire của J. Edgar Hoover, người nghi ngờ ông là một người cộng sản. Anh trai của Bridwell đã làm việc cho FBI vào lúc đó và được giao nhiệm vụ theo dõi anh trai mình. Khi anh từ chối, anh buộc phải rời FBI. Lowell tiếp tục làm việc tại Bộ Thương mại và sau đó tại Bộ Giao thông vận tải trong thời gian chính quyền Kennedy. Cuối cùng ông đã vượt qua các cấp bậc và trở thành giám đốc của Cục Quản lý đường cao tốc liên bang trong chính quyền Johnson, chỉ đạo trong một thời kỳ tăng trưởng đường cao tốc bao la ở Hoa Kỳ.
• Walter Williams đã kết hôn hai lần, lần thứ hai trong hơn 65 năm. Bởi vì điều này, ông có một gia đình rất lớn, được đồn đại là đã có hơn 200 hậu duệ khi ông qua đời.
• Tướng John Bell Hood, người đàn ông Williams được báo cáo phục vụ dưới quyền, được biết đến như một vị Tổng thống rất hung hăng và thiếu thận trọng. Một số sử gia nghĩ rằng cuộc tấn công phía trước khổng lồ của ông trong trận Franklin là một thảm họa lớn cho quân đội Liên minh rằng nó đã mất chiến tranh cho họ. Trong trận Gettysburg, Hood (chưa phải là Tướng quân) bị thương nặng đến mức cánh tay trái của anh trở nên vô dụng trong suốt quãng đời còn lại.

[Hình ảnh hoàng hôn qua Shutterstock]